之听了一愣,旋即道:“蒙宣王爷抬举,奉之自当欣然以赴。”
“好,好。那本妃先告辞了,待宣王爷办好酒席,再前来请乔大人。”宣王妃笑意深深,这才慢慢离去。
翌日晌午,乔奉之依约去对门赴宴,还带了许多回礼登门。这一趟拜访,两家显然已是亲近。在接下来的日子里,宣王妃时不时就会来陪姚暮染说话解闷,且回回都不空手,不是鸡汤就是燕窝,再不就是清香四溢的荷包蛋汤。而宣王则隔三差五就会请乔奉之对弈几局,或是饮酒畅谈。
姚暮染听绿阑说,宣王生得威仪赫赫,身形高大挺直,贵气中又隐着霸气,沉稳中自带威慑,并不多笑,颇有铮铮男儿之风。绿阑还说,宣王只有见了乔奉之时,唇角才会露出几分淡淡的笑意,否则她都要以为,这个人物不会笑呢。
……
临天山苑中,乔奉之无诏回城,乾帝在得知他的夫人被害小产后,此等小事也就不提了。众人也都理所当然知道了乔夫人小产之事。
一转眼,半月已过,八月十五时,圣驾回銮了。
宣王在早朝时入宫觐见,与乔奉之一道上了金銮大殿。
乾帝称宣王才干卓绝,乃逸群之才,不忍远放于封地埋没人才,于是赐封他为正三品的督察院御史。乾帝此举看似是赏,实则是贬,绵里藏针般褫夺了宣王这个名位,自此,世上再无宣王这个称号了。
下朝后,百官陆续散去。云策与乔奉之并肩走下台阶,一边道:“奉之,听闻你近些日子和夏侯大人走的颇近?”
乔奉之轻轻点头:“是,好巧不巧他就做了我的对门邻居,起初我也是拂不得面子才应邀一见,只是这一见,发现夏侯大人却是个有风骨的人,令人钦佩。”
云策摇着羽扇:“奉之啊,听为师一句劝,离他远些。”
乔奉之垂眸不语了。
云策叹息了一声,道:“暮染小产之事可有什么线索?此事可真是恶劣,竟然半夜溜进家中,惨杀了狗并将狗尸放在了暮染的床上,不为取命只为吓唬,此人究竟意在何为呢?”
……
杜府中,假山碧湖,长廊蜿蜒,好一派山水华庭之景。
乔奉之等在迎客厅中慢慢饮茶,不一会儿,杜琰进来了。
“呦!乔大人大驾光临了?”杜琰故作意外,坐下来后看了看他,道:“怎么?今日不对我动刀动枪了?我原以为你恨不得拆了我的骨呢。”
乔奉之瞪他一眼,道:“休要玩笑。我只问你一句,为什么联合随从做戏,引我回家?你到底知道些什么?”
杜琰端起茶盏,淡淡笑道:“还真不愧是云相的高徒,这么快就想通了?”
乔奉之道:“起初我还真以为是你干的,只是这些日子乱中生静已经想通了。你若真要干这败坏的勾当,怕是恨不能隐秘再隐秘呢,又怎会
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