,不敢和我们正面对抗,似这等宵小之辈,你们却反倒害怕了?哼,一说起打自己人,一个个倒是摩拳擦掌、兴高采烈,什么攻破嘉峪关,什么活捉龚百胜,真有这个本事,便用的敌人身上,将这玉门关给我守好了!敌人若敢来犯,来一个杀一个、来两个杀一双!亏你们跟了我陆元破这许多年,难道连这点粗浅的道理都想不明白?”
众将听到这里,都不禁垂下了脑袋,那吕师爷暗叹一声,在一旁劝道:“大家今日之所以提议撤回玉门关,其实也是在替将军抱不平。而且玉门关眼下的形势也的确不容乐观……”
陆将军不等他将话说完,已然厉声喝道:“不容乐观?难道你们以为行军打仗是游山玩水,是赏心悦目?正所谓养兵千日,用兵一时,朝廷养你们这些军士是做什么的?这些年来吃空饷、诈商队、坑百姓、玩女人,一个个倒乐观得紧,到如今要用你们了,便想抽身而退,天底下哪有这等好事?再说那龚百胜,此番他趁火打劫,对我们暗下黑手,到底只是私仇,事后我自会找他讨个公道。但外敌来犯我玉门关,却是国仇,二者孰轻孰重?”说着,他便向那吕师爷吩咐道:“传我军令,即刻起谁敢再说退兵之事,立斩不赦,以儆效尤!”
听到这话,众将士面面相觑,再不敢多言,先竞月更是心生敬佩,难怪泰王会安排陆元破镇守玉门关这西北第一道防线,果然是一条好汉。当下陆将军便指派两名沉稳的将领,叫他们各自领一百军士前去嘉峪关,将龚百胜扣押的秋季粮饷运送过来,又叮嘱他们不可生事。随后又向李刘氏说道:“夫人是亲军都尉府在此的负责人,这玉门关的实情究竟如何,还得有劳夫人执笔,通过亲军都尉府上报皇帝,以免朝廷被流言蒙蔽。”李刘氏也连忙答应下来。
待到一切安排妥当,众将也只得怏怏离去,先竞月方才见军帐中剑拔弩张的气氛,哪里还敢提糯米之事?此刻等众将尽数离开,只剩陆将军和吕师爷二人在场,这才将自己关于糯米一事的推测告知陆将军。陆将军顿时脸色大变,也是和先竞月一样的担心,脱口说道:“你如何不早告诉我?眼下恐怕已经晚了!”他见先竞月拿出李刘氏分到的那袋糯米,连忙传随军郎中来看。
然而几名随军郎中验过这袋糯米之后,也看不出什么端倪。当中一名随军郎中摇头晃脑地说道:“话说这糯米一物体内本就多水,收割后若逢阴雨天气未能及时干燥,米粒便会逐渐发黄,正是眼下这袋糯米的形貌。虽然发黄的糯米口感和味道都会差上许多,但食用倒是无妨。”另一名随军郎中则摇头说道:“不然,糯米若是发黄,便极易染上毒性。这些糯米不仅发黄,而且还有一丝淡淡的腥臭味,虽不知缘由如何,最好还是不要食用。”
耳听这些随军郎中争来争去,到最后也拿不出一个定论来,陆将军沉思半响,当即让军士传令下去,就说“送客楼”里的这批糯米有毒,叫今日分到糯米的百姓和军士不可食用。那吕师爷连忙劝阻,说道:“此举万万不可!先统办说得不错,对方这一串的举动便是要乱我军心。倘若我们的猜测有误,这些糯米并无问题,那么食用了糯米的百姓和军士听到这个消息,只怕立刻便会引起恐慌,甚至激起哗变!”
先竞月也是这般心思,生怕自己的担忧是无事生非,所以才要来向陆将军禀告。陆将军却摇头说道:“对方的手段大家都见识过了,此事宁可信其有,不可信其无。不管怎样,还是性命要紧。”那吕师爷气得直跺脚,说道:“就算这些糯米有毒,充其量不过两百来斤,顶天了也就毒死一千人。若是将这个消息传出,一旦激起哗变,祸害的却是整个驻军!”
听到这话,陆将军一时也无言以对,又想了好久,终于沉声说道:“军心要是乱了,我陆某人尚且可以安抚;人要是死了,你吕师爷能将他们救活?”
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