选出新一任教皇!
想到这里,他们无一例外地将目光投向因为众所周知的原因得到瓦伦迪诺公爵支持的东方主教苏仁。
仪式才刚结束,数位枢机主教就走到苏仁面前,皮笑肉不笑地问候:“东方主教,听说瓦伦迪诺公爵三天前离开翡冷翠前往圣天使堡,是因为军事需要,还是——他也和他的教皇父亲一样中了某种神秘的毒?”
“凯撒是神的子民,他的生死由神决定。”
苏仁眼观鼻鼻观心地回答着。
这些人虽然身披法衣,法衣下的灵魂却是用龌蹉欲望组成的。
“也就是说,东方主教不知道公爵大人是因为什么原因突然离开翡冷翠?”
一直都是凯撒的头号敌人的朱利安诺主教揶揄着,他是教皇西克斯图斯四世的侄子,也是枢机主教团中仅次于得到瓦伦迪诺公爵支持的苏仁的最可能成为新任教皇的主教。
事实上,如果苏仁没有成为东方主教、凯撒没有被道无崖取代,朱利安诺确实会在秘密选举中成为新任教皇尤利乌斯二世,并在大权在握后逐步驱除以凯撒·博吉亚为首的博吉亚家族在翡冷翠的势力。
苏仁知道这个未来,因此,从认识朱利安诺的第一天起,他就本能地厌恶这个又阴暗又贪婪的老人。
“瓦伦迪诺公爵作为教皇国的最高军事统帅,随时可能因为边境战事离开翡冷翠,何况——”
苏仁针锋相对地训斥说:“教皇突然逝世,境内反对势力蠢蠢欲动,如果公爵一味地沉浸悲伤,无法振作,岂不是正中了心怀不轨的人的算计?”
闻言,朱利安诺面『色』大变,慌『乱』地表示:“教皇是因为天父的召唤才提前回到天国!绝对没有人下毒!”
“下毒当然不存在,”苏仁微笑着说,“只是毒蛇喜欢在教皇耳旁游动。”
“东方主教!”
以朱利安诺为首的多位枢机主教都变了脸。
苏仁冷着脸,走到灵前,向亚历山大六世献上最后的敬意。
……
……
亚历山大六世去世的第二十天,秘密会议正式举行。
教皇国境内所有还能说话走路的枢机主教们都来到了翡冷翠,站在圣保罗礼拜堂的穹顶下,手按福音,庄严宣誓。
发誓完毕后,其他人员离开礼拜堂,长达七天的马拉松投票正式开始。
和所有的投票仪式一样,教皇选举也充满了猫腻和手段,所谓的在与世隔绝的状态下完成的民主投票不过是掩耳盗铃,尤其是前三天的选举。
支持苏仁和支持朱利安诺的枢机主教们分别将选票投给自己支持的主教,但是,其他主教们却无不故意在投票的纸签上写自己的名字——如此一来,他们虽然不能让自己成为教皇被选,却会因为现场没有哪位主教在前几轮投票中得到半数以上的选票而成为香饽饽,在接下来的四天内
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