们抢在他们前头，也就无所谓得罪了。

　　徐家人一听，都觉有理。徐彰想了一阵，终于点头：“罢罢罢，找个媒人，提亲去吧。”

　　就在徐府这边欢天喜地，准备登门提亲，大办婚事的时候，在何府却又是另一番景象。

　　何夫人携女外出，采买了大批家什、绵缎，绢匹等物，搬运回府后却不放心，又亲自指挥仆人小心安放在库房中。忙活好大一阵，方才回到屋中。刚坐下，何书莹识趣了替母亲斟上一杯清茶，双手捧着递了过去。

　　“往日也没见你这般殷勤？女大不中留。”何夫人接过茶杯笑道。

　　何书莹粉面含羞，挨着母亲坐下，柔声道：“娘说哪里话，这尽孝是女儿应当应分的。”

　　喝下几口茶，舒出几口气，何夫人开始算起账来：“光是那副床柜，便去了五百多贯，家什这一摊，花费数千，这还是少的。还有些绢匹、绵缎、金银饰物，粗略算算，今日便折了上万贯钱。再把从前给你预备的加在一处，唉，要了老娘的命咯。”说罢，牙疼似的咂巴着嘴，也不知是牙疼还是心疼。

　　在后世，聘礼少了女子不嫁，可在宋代，嫁妆少了男子不娶。只因两宋商业繁荣，这人一旦有了钱，攀比之风盛行就不可避免。嫁女是件大事，要是嫁妆不够丰厚，抬在路上被人笑话。而男方公婆，也时常以嫁妆多寡为标准择媳。因此，嫁女可比娶媳贵得多，而许多人家因为出不起丰厚的嫁妆，女儿只能老待闺中。这可不是瞎吹，苏轼就自述他曾经出一大笔钱资助一位女亲戚出嫁。

　　蔡襄，就是北宋四大书法家之一，任福州知州时，针对境内男方索取巨额妆奁的风气发布文告，一针见血的指出“娶妇何？谓欲以传嗣，实为财也。”痛批男家娶妇不问女子贤否，眼睛只盯着嫁妆的多少厚薄。而这笔钱财一旦送到新郎家里，事情还远远没有完，男方还会“朝索其一，暮索其二。夫虐其妻，求之不已。若不满意，至有割夫妻之爱，辄相背弃者。”

　　有鉴于些，宋代名臣袁采专门撰文告诫天下所有养女儿的父母，如果没在女儿幼年时就替她预备嫁妆，那么等到她出嫁时，将不得不“临时鬻田庐，及不恤女子之羞见人也”。看看，嫁女儿嫁到卖田卖房的地步，空没空前不知道，反正肯定是绝后了。

　　综上所述，也就不难理解何夫人为什么迟迟不肯将张九月许配人家。

　　此时，何书莹听得母亲抱怨，赶紧搂了何夫人手臂，娇声道：“虽破些钱财，但招得东床快婿，岂不强似坐守金山？”

　　“那就不得而知了，婚后你夫妇二人孝与不孝，还得另说。哎，你父曾说，当初那厮弱冠之时，他曾经隐晦地提过。徐家人也忒不晓事，这仗都打完了，怎地一点动静也没有？还等着我何家去提亲不成？你肯委身下嫁，已是看得起他，竟敢如此托大？莫非依仗微末军功，就张扬跋扈了？”何夫人越说越气。

　　何书莹刚想宽慰，便见丫环沐屏急冲冲地窜进来，匆忙行了一礼，手指着外头结结巴巴说不出个所以然来。

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