时发起攻击时,诺曼人的围城大军完全陷入了绝境,猝不及防之下,他们的主将只能带着亲随的骑士亡命逃奔,卓戈和阿兰的军帐完全被抛弃在城外,他们的华服与珍宝都成了英格兰人和布列塔尼人的战利品。
见到斯蒂芬·德·布洛瓦时,英格兰国王手中正举着一枚指环细细赏玩,这个布洛瓦骑士带甲向埃德加国王行礼后,立刻开口道:“陛下,感谢您的及时援助,我的姑姑本想当面向您致谢,只是她不幸感染了疫病,难以前来。”
埃德加吃了一惊,他没想到城中发生了疾疫,正想详细询问,斯蒂芬主动解释道:“原本我们也以为是瘟疫,可是至今尚无大规模爆发,为了谨慎起见,我们已经将得病的人都送到了教堂里。”
国王略放下心来,接着又问道:“休厄德大人现在在何处?”
“陛下,十天前诺曼人前来时,休厄德大人认为多尔城堡刚刚经历围攻,残破不堪,所以建议我们集中防御雷恩,他则在敌人后方伏击骚扰,支援我们守城。不久前他们还焚烧了敌人营地的一座马厩,我们趁机出城突袭了一阵,如今敌人既然退却,我想休厄德大人大概去追击了吧。”
埃德加听完后倒也没有过于担忧,休厄德一向谨慎,他麾下也都是诺森布里亚的精锐,有这些装备铁盔和锁环铠甲的勇士在,便是去边荒猎杀传说中的食人妖和巨人也完全足够,更不必说追杀一群溃退的残敌了。
巡逻的英格兰骑兵从海岸方向发现了那金光闪闪的盾牌,和全副武装的一班武士,这个英格兰人立刻认出对面是休厄德·巴恩的人马,他当即自高处纵马返回,将消息通知了埃德加国王。
休厄德·巴恩抵达时,似乎有些垂头丧气,这个北方领主的侍卫将一面彩色的旗帜扔到了国王面前,然后解释道:“陛下,我们没能追上敌人的主将,只杀了他们十几个骑士,夺取了这面战旗。”
埃德加似乎并不介意,当即向休厄德说道:“我的大人,这次是我们胜利了,就算阿兰·卢福斯又跑了,大不了下次再把他打垮,捆回来就是。现在还是去宴厅庆祝吧,我已经准备了最好的麦酒,足够滋润所有人的喉咙了,杰弗里公爵的宫廷里还有许多美人,现在我们还是暂时忘记所有血腥,好好放松一晚吧。”
诺森布里亚人皆欢呼起来,国王将他们带入宴厅,烤肉的香气令这些犹带征尘的武士立刻忘却了连日的战斗,加入这欢宴之中。埃德加同时派人取来了五十余套锁子甲和八十柄长剑,将这些珍物一一分赐给厅中的诺森布里亚人,又向所有人分发了指环与金银酒杯,埃德加赐给休厄德·巴恩一只雕刻金龙的双耳杯,这是蓬蒂耶维勒伯爵的珍藏之物,埃德加将这个布列塔尼领主的猎犬尽数杀死后才从他的大厅里搜出。
“我的大人,鉴于你在多年战事中的英勇表现和忠诚服务,我们决定任命你为约克郡长,并赐给你一面王室战旗,你的地位将高于北方其他郡长,有权使用高级郡长的称号。”埃德加补充道。
休厄德的神情异常激动,他将腰间的长剑拔出,倒持剑柄跪于地面,如握十字架一般垂首发誓:“陛下,我的剑永远属于您,我的血也永远是您所有,凡与您作对者必是我的敌人,天主见证,以圣卡斯伯特之名,我发誓永远在您的身前战斗,绝不忘记您赐予的尊荣和指环,从战斗中后退一步!”说完这段血誓,他亲吻了国王的戒指,正式接受了这个任命。
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