王的使者打破,在听说诺曼人已控制了布列塔尼以后,伯爵忍不住长叹一声:付出如许惨重代价,众多戴胄王公血洒疆场,才将敌人驱逐出去。然而转眼之间,大敌又实力尽复,不久英格兰人或许又会奔赴战地,堆骨如山。
披上戎衣,告别家人,在这生命勃发的季节里,麦西亚人开始南下,他们越过广大的国土,跋涉在谷地与森林之间,最终渡过了埃文河口,来到古代威赛克斯王国的北疆。在进入德文郡以后,莫卡伯爵接收了来自温彻斯特的一些援军,国王的命令非常简洁:守住港口。
严阵以待的英格兰民兵一直在南方海岸渡过了夏秋,然而海上的波涛异常平静,夏季的农忙以后,丹麦船并未出现,诺曼底和布列塔尼的敌人也仿佛忘记了这个岛国。整个夏季里,国王都在军营中练兵,这期间海峡方向唯一发生的异事,就是来自法兰西南部的一艘巴斯克捕鲸船在萨塞克斯海岸搁浅,被巡视的英格兰民兵救起。这些来自巴约讷的渔民见到英格兰国王后,都以为自己是在做梦,然而埃德加国王对他们的事业却颇感兴趣,甚至听对方不厌其烦地描述海上的风景和各种奇异的怪兽。
“陛下,您为什么要关心那些渔民呢?”丹麦侍卫有些不解。
“乌尔夫,我们被海上的入侵困扰了数百年,狂暴的波涛曾经是所有英格兰人的噩梦,你大概不会理解英格兰人的这种想法。”埃德加耐心地解释道,“可是海上不只有冰冷的恶浪,也有天鹅的歌声,我觉得这些捕鲸船的出现,或许可以令英格兰人见到另一种生活。在未来,我们会用橡木造出坚固的长船,到达一切候鸟的羽毛曾触及的天际,将大海变成英格兰人的宴厅。”
“陛下,您想要让英格兰人成为维京人吗?”丹麦人似乎有些理解了,不过他还是不敢相信。
“你听过埃克塞特的诗人歌唱海怪法斯提托卡隆吗?”国王忽然问道。
“当然,丹麦人熟悉一切海上的怪物。”乌尔夫回答道。
“你相信我们可以驾驭海上的骏马,穿越在冰山之间,狩猎这些珍奇异怪么?”国王的眼中似乎有种生命的火光在闪耀。
“那将是勇士的功业,善泳的高德人贝奥武甫或许可以胜任吧。”
“不,这是所有普通英格兰子民的事业,我们的塞恩和刻尔都可以像那群巴斯克渔民一样冒险,我们的命运在七海的尽头,而不是这片岸上的岩石,这个北海的岛国从此将以诸水的响声为喜。当我们跨越鲸路,用钢铁和藤蔓刑罚海中的利维坦时,那些曾经入侵我们的敌人,难道不会像法老的军兵一样,畏惧天主的威严,避开我们的海面吗?”
“陛下,您想要从海上攻击诺曼人?”
“不只是这样,天主在沧海中开道,将大鱼交于我们手中,我们的人民会从这牧场获得丰足,总有一天,这渊面将盛满货物金银,列国的珍宝都会汇聚在此。”国王就像一个预言家一样,向丹麦人描述这个远景。
这年秋天,英格兰国王正式下达了敕令,允许任何自由人参加捕鲸的事业,并在英伦海峡各处建立哨塔,观测被称作萨尔达的北海鲸鱼出没痕迹,为英格兰捕鲸船提供讯息。
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