让赵士程失望的是,在他做好准备之后,东边传来消息,大雪封路,张克戬没法在新年前过来了,只能等到年后雪化,才能动身。
这是客观条件不允许,赵士程也无可奈何,这几年的天气越来越古怪了,冬天极长,好在密州储备的石炭极多,倒也没有什么雪灾冻殍出现。
只是苦了种蜡树的民户们,不但要给树木捆上干草保温,还隔三差五地入蜡树林里点烟,免得冰封时间太长,树木冻死。
就是周围的灾民又多了不少,纷纷涌入密州,平白添加了救灾的工程。
赵士程帮忙之余,又有些担心辽东。
大雪和冰封让消息传递暂停,山东都这么大灾了,辽东肯定也跑不掉,也不知陈行舟他们如何怎样了。
那边的开局,可比大宋这边的困难多了。
辽东,新城。
白雪铠恺,长河冰封,一片空旷的田亩覆盖着厚厚的积雪,在太阳下,反射着耀目的白。
几名裹着麻衣的汉子正在拿着铁锹,挥汗如雨。
雪把土地冻得如岩石一样坚硬,一锹下去,震得双手生疼,也只挖出浅浅的缺口。
他们都没有停留,咬着牙弯着腰,除去地表的杂草,砍去干枯小树灌木,撬起土下的老根……
一名满头白发的老人有些体力不支,摇晃了两下,旁边的少年急忙扶住他:“阿爷,你歇歇吧。”
“没事,我还能作,”那老人喘了两口气,本能地捏紧了少年精瘦的胳膊,“这开两亩地,就能拿得一亩,这是上辈子积德才能遇到的运气,咱家绝不能松懈。”
“可是,明明在辽东,自己开出来的地,全是自己的……”少年忍不住小声抱怨了一句。
“屁!”那老人大怒,抬手就给孙儿一耳刮子,“你懂啥,自己开荒,你开得了吗?!你不花上三五年积蓄粮食,你哪来的力气开荒?你农具哪来,你要不要去当佃户养活自己,你不把自己饿死都难,哪来的工夫开荒?”
少年低下头,唯唯诺诺称是。
“这秋冬时节,地虽然硬,却是最好开的时候,”看孙子服从,老者神色缓和,软声道,“草木枯黄,挖了那草木不会长,晒干了既是柴火,烧了又能肥地,等到开春雪化了,就赶上农忙,多少也是一季收成,你要等雪化地软了,那一年收成可就没了!”
他喘了一会,又感激地道:“如今城主发了口粮,又借了农具给咱们开垦,还愿意把开出的荒地分咱们一半,他若是苛刻一点,就算不分给咱们土地,咱们能说一个不字么?没城主收留,咱们一家老小,早就一起饿死了!”
少年听得面红耳赤,连连点头。
于是一行人又卖力地干起活,午时,两名妇人送来了饭食,十几个黑面馒头,一碟盐菜,再加上一盅热汤,妇人也未直接回去,而是挑上挖出的泥土,将这
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