太和三年,春三月,戊午
天边刚刚擦亮,五六名头戴平帽的健仆便疾步登上码头,等候南来的商船卸货。
“今日有合浦郡的商船。”
合浦南珠天下闻名,有走盘珠的美誉。两汉时均为官采,严禁民间私采。
汉末天下烽烟骤起,朝廷无力管辖边远郡县,私采者愈多。三国至两晋,豪商巨贾涌向合浦购珠,当地百姓不种粮谷,以采珠为业者超过千人。
每逢三四月间,运珠商船会陆续抵达建康。
船上不只有最顶级的合浦南珠,还有次一等的海珠和彩宝。每次交易,运上码头的布帛金银都要以车计量。
建康士族看不上的次品会继续北运,要么售给氐人,要么货于鲜卑。有胆大的商人弃船改走陆路,借路益州进入吐谷浑,只要不被蕃人劫掠,赚得的黄金半生享用不尽。
天色放亮,篱门开启,船夫争先恐后划动船桨。
船行不到一半,平地忽起一阵狂风,瞬间有沙尘弥漫。落在后边的商船匆忙落帆,唯恐船身倾覆,货仓进水。
狂风越来越强,半数商船困在篱门前,指甲大的冰雹骤然砸落。
大船尚且能够支撑,依靠人力不断向前。一些舢板小船躲闪不及,船身又不够牢固,船篷当场被凿穿,艄公船夫无处可躲,不得不跳入水中借河岸遮挡。
码头上的健仆丢下灯笼,抱头跑向街边商铺。中途不断被冰雹砸中,连声发出痛呼。
廛肆纷纷关门落窗,店主和伙计轻易不敢探头。
不过数息时间,长干里不闻人声,乌衣巷难见车马,青溪里的柳树随狂风摇摆,柳枝竟被冰雹砸断。
桓府中,桓容正准备登上牛车,前往城门迎接桓大司马。未等走出府门,狂风平地而起,冰雹接二连三落下。
冰粒砸在屋顶,发出声声钝响。
“快护住郎君!”
健仆反应迅速,手臂交错高举,任由自己被砸伤,也不让桓容被擦碰到一星半点。
桓祎当场脱下外袍罩在桓容身上,二话不说扛起人就跑。桓容来不及反应,已经头朝下不断后退,慌忙间差点咬到舌头。
从前门至回廊将近两百米,桓祎撒开两条长腿飞跑,发挥出百米冲-刺的速度。等到将人放下,自己额头青了一块,桓容连袍子都没沾湿。
见状,桓容禁不住鼻子发酸。
“阿兄不该如此。”
“说什么话!”桓祎披上外袍,浑不在意的擦过额角,嘶了一声,照旧咧嘴笑道,“阿弟自小体弱,万不能淋雨。我身体强健又为兄长,理应如此。”
说话间,健仆接连躲进廊下,婢仆送来干净长袍。
南康公主不放心,和李夫人一同前来。确认桓容一切安好,连点皮都没擦破,总算松了口气。目光转向桓祎,温声道:“和你阿弟去我那里,有医者候着。”
“诺。”桓祎应声。
桓容看向廊外
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