起,朝议前日临川举子在国子监街召集集会,请加商税,响应者千人。朝野哗然,马城方知非是东林一党反对加商税,连京师中各部官员,两宫太后都惊动了,不可与民争利,不可横征暴敛,各种陈情奏折让人咋舌。
祖制,自然又被搬了出来,两宫太后便说五十税一是祖制,不可更改。
马城倒心平气和,早知这商税一时间还加不得,只是绝没料到反对声会如此之大,等若是皇帝与朝臣之间的一次互相试探,还有得争。这几日齐楚浙党官员纷纷起复,一些反对声最大的又被革职,导致官员数量严重不足,天子只得从地方调用能臣,从闲官中挑些资历深的补缺。
这又是一场瓜分盛宴,这大明朝最不缺的便是官了。
皇帝不再提加商税,各部官员也便不给皇上添堵,吏治倒是为之一清,除了内阁首辅仍暂缺,各部倒也井井有条。马城心道,刀笔吏杀人果然是不见血的,这天启朝何来阉党,所谓阉党多是齐楚浙党一干老臣,想来也是,阉人能做六部尚书,能做大学士么,所谓阉党根本是经不起推敲的。
满朝阉党也是进士出身,三朝老臣也有,本以为首辅之位非亓诗教莫属,天子却玩了一回制衡,从南京抽调了两位尚书入阁,启用楚党元老吴亮嗣为首辅,让所有人都大跌了一回眼镜,这位陛下到底是神宗皇帝的血脉,也懂得玩制衡了。
四位阁臣上任,第一件事便是彻查宫变大案,清算旧帐。
马城心知历史发生了一些偏差,东林党人本还可以多撑一两年,却因为一场宫变大案提前瓦解了,这应是构陷王化贞,因此带来的一连串蝴蝶效应。首议首辅叶向高之罪,首辅吴亮嗣力主赐死,次辅亓诗教反对,两位南京来的阁臣则一言不发。僵持了几日,天子终究是赦免了叶向高,刘一憬等万历年间的老臣,令其回乡思过。
尽人皆知天子念旧,这两位老臣都是在天子继位时出过力的。
天子念旧可也记仇,一口气将魏大中,袁化中,顾大章,高攀龙,杨涟,左光斗等二十余东林干将处斩,连司礼秉笔太监王安一并斩首示众。三木之下案情逐渐明了,当日那些乱兵,十余铁骑,便是这王安接应进宫,意图行刺。如此惊天大案便草草收场,至于实情便只有天知道了。
马城了然于胸,此案与宫中郑贵妃应是拖不了干系。
又过了几日,魏忠贤接任司礼秉笔太监,孙承宗擢户部尚书,顶替了被迁怒下狱的周嘉谟,周永春任兵部尚书,一连串眼花缭乱的任命,却总是有迹可寻的,无非是制衡二字,隐隐形成朝臣,勋贵,权阉三方制衡,只是这制衡之道仍有些稚嫩。
立春日,刑场。
谋逆大罪,行刑时自是人山人海,马城父子也和魏朝一路,观刑。
一排脑袋砍了下去,便是监斩官心中也怕是了然的,多数人是被株连的,天子一怒便是如此下场。
立春日仍严寒天气,父子两人却不得不离京,备战。建虏实力已膨胀到极限,今春辽河,锦州,山海关一线,蒙古草原乃至开原,铁岭,必然又是连场血战。开原虽城防稳固,锦州却十分危急,林丹汗部也未必守的住白城,情势仍很不妙。临行前自是要进宫面圣,表一番决心的。
天子倒很大方,赐下二十万两军费,军械,战马若干。
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