冻饿而死了。除了二十余万林丹汗族人,远近尚有大小蒙古部落来投,数日夜间,白城便聚集了超过三十万蒙人。
林丹汗大喜,对马城越发恭敬,趁机招兵买马重建王帐大军。
然则漠南蒙古远不只这些人丁,过半人马被建奴收服,这也是无法可想的事情,马城能做的已然全做过了。
几日后,方世鸿终是挨不住塞外苦寒,告辞而去。
临别时方公子大醉一场,拍桌叫道:“杀人盈野,如猪狗乎!”
马城心知这纨绔又发疯了,只冷笑道:“杀一人为罪,杀万人为雄,杀百万人为雄中雄,古来如此。”
方世鸿一呆,不胜酒力扑通跪地,被护卫慌忙抬上马车,却迟迟不见那江南佳人柳自华,应是躲在马车中不愿出来。马城稍觉尴尬,说起来诗也抄了,风头也出了,终究也没得到这江南名妓的青睐有加,书上果然都是骗人的。这江南名妓颇似叶公好龙,说是要和边关将士同甘苦,却被一千多颗人头吓怕了。
布帘掀开,柳自华终是下车道别,在丫鬟搀扶下裣衽一礼。
马城自不会怪罪一个弱女子,挥一挥手,命常氏族人好生护送,务必将人安全送至京师,常氏族人乖乖应了。
柳自华又咬牙道:“人言可畏,公子保重。”
马城反倒对她印象大好,她大可不必说这些话,这也是个可人儿,只是有些迂腐了。送走方世鸿,惊喜忽至,因战乱走失的探矿队不知从哪里冒了出来,进了白城,除了有些狼狈倒毫发无伤,并且在白城西南百里处,找到了一处矿脉。马城狂喜,林丹汗也发蒙了,调集兵马将那处矿脉围了起来。
这一日风雪平息,数千骑护卫着工匠,木材前往矿脉。
正月里仍是滴水成冰,开矿盛事,却让马城大开了一回眼界,此法叫做火爆法,匠人在矿脉上点燃了大堆木材,浓烟大火融化了冻土,将露天矿脉烧的通红,大火烧了一夜连地表温度都升高了,后柴火渐渐熄灭,降温后地表龟裂,用锤子敲开土块便露出里面的铜疙瘩,还有一些伴生矿,一夜间收获几大车铜疙瘩让林丹汗欣喜若狂,领着族人虔诚的祭天,祈祷,以为神迹。
马城苦笑,终明白为何古代大部分地区无法大规模开采铜矿,太费柴火。这火爆法倒是操作简单,效率也不低,然尔在这光秃秃的漠南草原上,何来木柴,除非是守着一整片原始森林才行。火爆法行不通,便得要耗费大量人力开矿采石,将铜矿石运至木材丰富的地区提炼加工,所需耗费的人力,物力成本太高。
等到地表矿脉采光了,便得需要开凿矿洞,下矿采石当是极危险的工作。一面安排人手去山西运木材,一面心中后悔,实不该纵容林丹汗将灰兔部千余青壮枭首示众,千余青壮足够让这处铜矿正常运做好些时日。
林丹汗却不管那么多,只当此处矿脉是长生天赐予蒙古人的瑰宝。
月之后,方圆数十里内能烧的木材全烧光了,得粗铜两千斤。实是找不到能烧的木材,林丹汗发了急,命王帐兵将矿脉围了起来,驱使族中奴隶手工开矿,在大明工匠指点下砸石,拣选,五千名奴隶在寒风中瑟瑟发抖,人人冻至手脚青紫,当夜便有数十人冻饿而死,其中多是体弱多病的女奴。
林丹汗慌忙调集粮食,棉袍,并建起了一个小型营地。
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