腿上那紧绷着的肌肉松弛一下。这时候,我们便往突岩上一坐,腿脚悬着,边吃东西边聊天,还有甜美的溪水可喝。
当然,在这断层地带,“汉斯小溪”变成了细流,但仍然足够我们饮用的了。不过,一旦到了坡度平缓的地方,它便又从涓涓细流一变而成真正的小溪了。这条小溪湍急流淌时,便让我想起叔叔那急躁多怒的火暴脾气来,而在平缓路段,它则让我想到我们那生性平静的冰岛向导汉斯。
七月十一日和十二日,我们沿着断层的螺旋形道路往下走着。我们又往下走了有五英里。我们已经到了海平面以下十二点五英里的深处了。可是,到了十三日的中午,坡度又呈平缓之势,呈四十五度角的东南延伸。
路面变得平坦,倒是好走得多,只是不免过于单调。但这也正常,总不能盼着沿途景色千变万化,移步换景吧。
十五日,星期三,我们已下到十七点五英里处了,此地与斯奈菲尔火山山顶相距有一百二十五英里。尽管觉得有点累,但身体还都不错,我们连药箱都没动用过。
叔叔每隔一个小时就要把罗盘、计时器、气压表和温度计上的数据记下来。后来,他在发表有关此次地心探险的科学报告时,都把这些数据包括进去了。当他根据各种数据告诉我说,我们现在已经水平地走了有一百二十五英里了时,我不禁失色惊叫起来。
“你怎么了?”叔叔问我。
“没什么,我只是想到了一件事。”
“什么事,孩子?”
“如果您的计算无误的话,我们已经不在冰岛的下面了。”
“你这么认为?”
“是的,用圆规尺一量就知道了。”
我用圆规尺在地图上量了一下后说“我说对了。我们已经越过了波特兰海角,往东南方一百二十五英里就是大海的底下。”
“在大海底下。”叔叔高兴地揉搓着双手说道。
“是的,”我大声说道,“大西洋就在我们头顶上方!”
“啊,阿克赛尔呀,这很正常嘛。纽卡斯尔不也是有很多的煤矿延伸到海底很远很远的地方嘛。”
叔叔对此并不惊讶自有他的道理,可我不行,一想到自己竟然走在海洋下方,总不免有点害怕。不过,话说回来,只要花岗岩石壁坚固,无论我们头顶上方是冰岛的平原、高山,还是大西洋汹涌的波涛,那又何妨!
何况,尽管坑道忽弯忽直,忽陡忽缓,但总是在朝着东南方向延伸着,并在不断地往下去,我们在不停地走向深处,所以头顶上是什么已经不足为惧了。
四天之后,七月十八日,星期六晚上,我们走到一个很大的洞穴中。叔叔按照商定,把每星期三个银币的薪酬付给了汉斯,然后,决定第二天休整。
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