海岸线,大明水师也被迫放弃了对海权的争夺,转而集中资源发展内河舰队,用以防备海汉这个唯一的水上对手。
相较于正在不断大型化的海汉战舰,大明水师的战船仍是保持着传统的式样,绝大多数战船的排水量都不大,以此来获得在各种内河航道上的适航能力和灵活性。
但船小就意味着能够搭载的武器装备有限,在面对体形庞大且装备了大量火炮的海汉战舰时,劣势就非常明显了。
为了弥补这个短板,大明唯一可以采用的方法就是尽量扩大水师舰队的规模,用数量来补足质量。必要时采取蚁群战术,或许也能有一战之力。
如网梭船、鹰船、赤龙舟、苍山船、车轮舸等航速较快的小型战船,都是秉承这样的战术思路打造。战时一口气出动上百艘,在河面上以混战模式展开围攻,用数量去分摊敌军的火力。
而内河作战与海上的环境不同,战术的制定与河流流向和水文条件密切相关,身处上游的一方多少都会占有一定的优势,这也是明军水师为数不多可以加以利用的条件。
如子母船、连环船、火龙船之类的战船,所采用的战术都是利用上游的优势,在部分可分离的船体上放火或是放置爆炸物去冲击下游敌船。
明军费了不少心思制定出这样特殊的作战方式,可以说就是针对海汉军这个对手量身打造。
但这套战术自身同样也会受到客观环境的限制,比如在水流平缓的开阔水域就不太适用,效果会大打折扣,所以对于交战地点的选择也十分重要。
镇江以东的长江下游江段,江面宽度动辄三四里,如果在这种环境跟海汉舰队正面对抗,简直就无异于飞蛾扑火之举。
所以在进入长江之后,海汉舰队基本没有遭遇什么抵抗,明军水师的船只也只是在上游数里之外盯梢,与海汉舰队同步往上游行进。
不过颜楚杰还是不敢大意,他知道明军水师虽然就那三板斧的本事,但要冷不防使出来,还是有可能砸到人的,不可不做防备。
舰队向上游行进期间,派出了数艘侦察快艇在前方沿江岸行进,确保不会有明军水师躲藏在江汊、河滩、渔港之类的地方搞偷袭。
“大人,前面过了夹江江口,就进入镇江江段了。”
颜楚杰点点头道:“知道了。传我命令,发信号,全体降低航速,舰队进入二级战备。”
夹江长度不到百里,并不是一条完整的江河,而是夹在江中间的太平洲与长江南岸中间的一条狭窄水道,故而得名夹江。
原本夹江连同太平洲都是属于镇江的地界,不过前次两国签署停战协议时,涉及此地的划界,在海汉的坚持下,将包括夹江在内的这一截长江江段都划给了由海汉控制的扬州府。
当时在地图上这一笔划下来,连带着长江南岸的常州府,也被划了近半的区域给东边处于海汉治下的苏州。
自长江入海口溯流而上数百里,才算是抵达了大明在长江上的第一道防线。据军情局查获的情报,明军水师在镇江至少拥有两处军港,各式战船过百艘,水军数千人,想必他们也不会坐视海汉舰队安然通过此处。
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