法值得倡导,为政便如治水,不仅要严防死堵,还应该疏浚引导,”赵瀚赞许道,“这办纺织工厂就不错,女子有了营生,在家里说话也更硬气。”
真正恐怖的,是有两个盐商,因为购买扬州瘦马,居然被吊销盐业专营执照!
扬州瘦马的主要客户便是盐商,专营执照是他们的命根子,这么一搞今后谁还敢买瘦马?
只不过很难界定行为,因为购买扬州瘦马,一直打着“收义女”的招牌。
既然提到盐商,赵瀚问道:“江苏盐业如何?”
江苏工商厅掌厅喻士钦说:“制盐工厂越来越多,煎晒两法并用。晴天晒盐,雨天煮盐,离海较远的也是煮盐。煮盐也全部换用新法,以盐锅取代盐盘。盐锅不易烧坏,且可日夜轮烧,产量更大,一锅能出盐六百斤!”
这是技术上的改进。
盐锅法是万历末年,在山东兴起的煮盐工艺。不但煮盐器具变了,煮盐流程也略有改动。
盐场私有化带来的好处,便是商贾自发采用新技术。
至于坏处嘛,行业垄断、官商勾结、压榨工人……嗯,这些坏处,不私有化时也存在。
两淮盐场的技术革新,产盐成本迅速下降。官府又颁发许多贩盐执照,不再用盐引卡死出货量。双管齐下,盐价迅速降低,甚至搞得私盐都没市场了。
私盐也是有得赚的,但犯罪成本太高,举报的人也多(基层官吏喜欢举报立功),很少有人再铤而走险。
如今两淮所产食盐,运到江西的零售价是仅4文钱一斤,已经接近明代盐价的最低点——嘉靖中后期为7—14文,嘉靖末年为3—9文,万历中期为4—6文。至于历史上的崇祯年间,初期10文左右,末年涨到50多文。
只看盐价,就知道张居正改革后,大明的物价变得非常低。
而赵瀚治下的民政,单从食盐来讲,已经可以跟张居正改革媲美了。并且,赵瀚治下的百姓,整体收入高于万历朝。
赵瀚突然对喻士钦有了印象:“你是南昌举人吧?”
喻士钦欣喜道:“陛下日理万机,竟然记得微臣的姓名,微臣惶恐不已、不甚荣幸!”
赵瀚笑道:“我还记得,当初你们一群举人秀才,活捉江西总兵杨嘉谟来投奔。”
“陛下起事之初便行仁政,有识之士自然纷纷来投。”喻士钦奉承说。
赵瀚问道:“可有制盐商贾苛待工人?”
喻士钦回答:“各盐场都有工会,每个县还有盐工联合会。而且,盐厂越来越多,工厂主拼命招工,那里敢轻易得罪盐工?要是工人闹起来,不但官府追究,停产几天也难以忍受损失。”
“那便好。”赵瀚点头道。
对工会也得保持警惕,不能给予太多权力,要制定法律予以压制。否则的话,工会头目会形成新的阶层,对上威胁敲诈工厂主,对下把工人作为牟利工具。
翌日,赵瀚的御驾船队启程。
大量扬州城及附近百姓,闻讯赶来运河两岸。当船队驶过,以前的军户、漕民、佃农、家奴……纷纷下跪磕头,乌泱泱的在运河两岸跪得遍地都是。
“皇帝陛下,万岁万岁万万岁!”
这是真的山呼万岁,无人组织串联,全都发自真心实意。
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