峡谷外的渡口旁喧哗嘈杂。码头经过数次修整与扩建,岸边搭着起便于行走的栈道,往来渡船上塞满了旅人与行李,岸上的摊贩热情地招揽着顾客:提灯、罗盘、干粮,什么都有。
如今雾星河比过去好走得多,河面宽阔,水流平缓,周边偶尔徘徊的亡灵的攻击性也不高,稍有经验的船夫都能将渡船顺顺当当地驶至初星镇的码头。
“伊莎,你来看这个!”年轻的魔法学徒从小贩的货篮里抓起一个毛绒绒的小挂件,惊讶地招呼着自己的同伴,“它好可爱!”
小贩口齿伶俐地推销起来:“这是永夜峡谷特有的小饰品,里面镶了火焰符石,不管是自用还是送人都很别致,一个只要十五银币。”
“哇,我要买。”魔法学徒毫不犹豫地掏出钱,买了一小把挂饰。
她抓着这串挂饰在自己的同学间转了一圈,一人发了一个,然后揽住好友的胳膊:“这里真热闹啊,你都没告诉我!早知道去年我也跟你一起来了!”
伊丽莎白浑浑噩噩地点点头,同时茫然地四下张望,她看着永夜峡谷外嶙峋的崖壁与枯树,这些都与去年她见到的没有什么区别,碎月河的支流沟通着峡谷内外。然而一切又与她的记忆截然不同:在去年的时候,峡谷外杂草丛生、荒无人迹,连渡船都没有。
仅仅过了一年。
伊丽莎白与同学一起,在见习导师的指挥下,坐上渡船,那个老练的船夫用船桨将船撑离岸边,顺着水流,稳稳地驶入峡谷。
视野瞬间从白昼转入黑夜,雾气弥漫,遮蔽了峡谷入口透入的阳光。学生们不由得发出一阵惊叹,老船夫嘿嘿笑了两声,伸手拧亮了挂在船头的提灯。
在驶过最初的隘口之后,水势逐渐变得平缓,魔法提灯照亮的范围,是望不到边界的腐败平原,难以分清雾气中枯槁的影子是属于植物或者亡灵。至于雾星河的东岸,柔和却明亮的光穿透浓雾,就像在这个永恒的深夜里,位于地平线上最明亮的星辰。
河道上时不时有渡船往来,老船夫熟稔轻松地与相识的船夫打过招呼,又提醒正扒着船沿往下看的年轻人:“小心点,也别伸手,这水里时不时还是会有些不太好的东西,也别喝,水有毒。”
年轻人闻言,老老实实地缩回了手,眼神却还是跃跃欲试的。
渡船在大约两个小时后抵达了目的地。
码头上灯火通明,十来艘大小不等的渡船停靠在岸,旅人们正忙着将自己的行囊从卸下或装舱。栈道下立着一块路牌,路牌下是三条长椅。
河滩上长满了茂盛的鹰矛芦苇,岸上竖着块警示牌“小心明火”。好奇的魔法学徒凑上前去,刚刚拨开芦苇丛,就险些被在里面筑巢的火椋鸟烧掉头发。
他叫了一声,吐了吐舌头,讪讪地在旁人的笑声中
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