齐良改变行军方式,采取每行军两个小时即休息半个小时的劳逸结合的方式,行军速度反而大大加快。侍卫们走后,戴府的人担负起了齐良的护卫工作,齐良很放心,至少现在双方之间没有利害冲突。
一天之后,齐良大军到了沅水边,齐良令部队在三角坪安营扎寨,等了一天一夜不见刘胜明等人回来,齐良担心起来,可又虑及与鲁辉湘部的战术配合,第二天他只得令小六子留下续继等待,自己则率大军渡过沅江加速向乾州进军了。
过了沅江即进入武陵山区,这里是土家族苗族集中聚居的地方,齐良吩咐要尊重少数民族习俗,严令不得寻滋生事,要容忍礼让。一路进山,部队对百姓秋毫不犯,过村穿寨倒也相安无事。中午到了黄虎峡,一名探子急急回报:“世子!前方十里遇到阻碍!”
齐良急问:“可是清军?”
探子道:“不知是否清军?路上堆满的石块、木柱,大军无法前行!”
齐良不假思考:“部队迅速散开,抢占两厢有利地形;后军高度警戒,派出探子扩展二十里搜索异动;前军先探虚实,然后清理路障!”
传令兵迅速把命令传下去,齐良站在一棵大树下忧虑地深思,他知道一帆风顺的进军结束了。
不久,又有探子回报:“禀世子!前方已探明设路障者乃黄虎寨山贼!”
原来是遇到强盗了,齐良松出一口气,问:“可有人知道黄虎寨?”
一名军士禀道:“回世子!黄虎寨有山贼五百,据黄虎峡而生,常年打劫过往商旅,为害一方,清廷曾派兵进剿过几次,但均铩羽而归!”此人是负责探子组的小旗。
齐良道:“不要惹他们,清理路障就是了,他们不动我们便不动!”同时吩咐部队恢复前进。
一炷香之后,前军来报:“清理路障小队遭到黄虎寨山贼攻击,被迫退了回来!”
齐良令部队暂停前进,自己则赶马前去看个究竟,戴府的人紧紧跟上。
黄虎谷外,二百军士高度戒备着,谷内狭窄的道路上石头木头堆得有两人那些高,齐良看看了无奈摇头,不搬尽那些石块木头根本无法通过。
“向山上的山贼喊话!咱们井水不犯河水,让他们放我们过去,或是派人来谈判!”齐良吩咐。
“我等无敌意,请放我们过去!”二百多名军士齐声叫喊,整齐而响亮的声音在山谷中久久回荡,但回答他们的是一块块从山上滚下的巨石。
齐良渐显不耐,刚才的示弱已损了军威,思及未来这股山贼不除终究是祸害,沉声命令:“消来他们!”自己则转身走了。
一名千户领二百弓箭手,五百朴刀手向左侧山头攻去,至半山腰即被滚下的石块击退,损失两名士兵,十多人受伤。
齐良得悉大怒,戴欣站出道:“世子!奴才
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